Опаковката, която запазва чипса ви свеж и хрупкав, независимо от климата или влажността, е едно от (малките) чудеса на съвременния живот. Може да не изглежда така, но много инженерство и химия са вложени в проектирането на опаковки за чипс, които биха могли да предпазят тези солени хиперболични параболоиди от разпадане, да запазят хрупкавостта им въпреки влажните условия от външната страна на плика и да поддържат тази защита за дълго, дълго време. Да, този плик с чипс е инженерно чудо.
Чудо, предназначено за изгаряне, депо или океана.
Освен, може би не – може би това чудо е предназначено за рециклиране.
Макар Европейската зелена сделка и нейният основен градивен елемент, Планът за действие за кръговата икономика, да изглеждат заплашителни за опаковките на солени закуски и други съвременни удобства, които произвеждат отпадъци, които не могат да бъдат рециклирани, желаният ефект върху индустрията е точно обратният. Учените и инженерите работят за създаване на устойчиви опаковки, които са удобни, многократно използваеми и рециклируеми.
Как изглежда устойчивостта
Устойчивостта, която Организацията на обединените нации определя като „задоволяване на нуждите на настоящето, без да се компрометира способността на бъдещите поколения да задоволяват собствените си нужди“, е в основата на настоящите и бъдещите икономически планове на ЕС. Кръговата икономика на ЕС целенасочено се стреми да проектира продукти, които „насърчават устойчивото потребление и се стреми да гарантира, че се предотвратява образуването на отпадъци и използваните ресурси се запазват в икономиката на ЕС възможно най-дълго“.
Планът за действие на ЕС за кръговата икономика включва законодателна инициатива за политика за устойчиви продукти, която обхваща възможно най-широка гама от продукти, като гарантира, че тези продукти отговарят на принципите на кръговата икономика. Тези кръгови цели включват:
- Подобряване на трайността на продуктите, възможността за многократна употреба, възможността за надграждане и ремонт, справяне с наличието на опасни химикали в продуктите и повишаване на тяхната енергийна и ресурсна ефективност.
- Увеличаване на съдържанието на рециклирани материали в продуктите, като същевременно се гарантира тяхната производителност и безопасност.
- Разрешаване на повторно производство и висококачествено рециклиране.
- Намаляване на въглеродния и екологичния отпечатък.
- Ограничаване на еднократната употреба и борба с преждевременното остаряване.
- Въвеждане на забрана за унищожаване на непродадени стоки за дълготрайна употреба.
- Стимулиране на модели „продукт като услуга“ или други модели, при които производителите запазват собствеността върху продукта или отговорността за неговите характеристики през целия му жизнен цикъл.
- Мобилизиране на потенциала на дигитализацията на продуктовата информация, включително решения като цифрови паспорти, етикетиране и водни знаци.
Ако това ви се струва като набор от предписания, които заплашват вечерното ви пликче с картофен чипс, знайте, че има екип от учени, химици и инженерни партньори, които разработват как да запазят удобството на опаковките, като същевременно позволят по-голямо рециклиране.
Партньори в постигането на целите на кръговата икономика
Постигането на тези зелени цели остава колективно начинание, включващо експерти от индустрията, всеки от които допринася със своя опит, за да предефинира какво е възможно. Тези експерти се събират в търговски групи и асоциации.
Практическо прилагане на политиките
Елизабет Стааб, глобален мениджър „Устойчивост на опаковките“ в H.B. Fuller, е експерт, който често говори пред организации и търговски групи за процесите, които подкрепят устойчивостта. Когато изнася лекции, Стааб често казва: „Съвременният живот не би бил възможен без лепила“. Тя носи тази идея със себе си, докато общува със заинтересовани организации и експерти от индустрията. Една от целите ѝ е да гарантира, че когато се предлагат нови правила, разпоредби и насоки, те са научно обосновани и практични. Освен това, членовете на Стааб и търговската група могат да обсъдят подробностите за това как политиките за устойчивост ще се отразят на производителите.
Според Щааб, искаме да се уверим, че предлагаме равни условия и че резултатите от тези насоки за тестване са обективни, повторяеми и рентабилни за производителите и индустрията като цяло.
H.B. Fuller е член и консултира асоциации като Асоциацията на европейската индустрия за лепила и уплътнители (FEICA), RecyClass в Европа, както и Асоциацията на рециклиращите пластмаси (APR), и работи с Асоциацията на производителите на фибри кутии в Съединените щати. Всяка от тези организации е заинтересована от реализирането на целите, формулирани в Европейския зелен пакт. 4EverGreen Alliance и RecyClass, по-специално, работят върху насоки за проектиране на рециклиране за устойчивост, които се надяват да бъдат включени в и да повлияят на делегираните актове на Регламента за опаковките и отпадъците от опаковки.
Членството в тези търговски групи включва големи марки, които са известни имена, и много по-малки марки, които не са толкова добре познати. Търговските групи служат като информационни центрове за техническа, екологична, регулаторна и друга политическа информация. Всяка търговска група е посветена на това да помага на политиците да разберат подробностите и последиците от изготвеното законодателство.
Проектиране за устойчивост
Проектирането за устойчивост започва в началото на разработването на продукта. Техническата работна група на FEICA за устойчивост и рециклиране на лепила в хартиените и опаковъчните приложения, председателствана от г-жа Стааб, е фокусирана върху обяснението на ролята на лепилата в разнообразието от приложения за опаковки и материали, от които се появяват. Лепилата също трябва да са съвместими с процесите на рециклиране на гъвкави пластмасови опаковки. Докладът на групата „Ламиниращи лепила в рециклирането на гъвкави пластмасови опаковки“ от 2024 г. предлага няколко съображения за дизайн на гъвкави пластмасови опаковки, включително:
- Проучете кои елементи на гъвкавите опаковки (например мастила, покрития, декорации и лепила) са предпочитани или нежелани, в зависимост от категорията рециклиране, която елементът заема (пълна съвместимост, ограничена или условна съвместимост, ниска съвместимост).
- Дизайн за минимизиране на нанесените лепила, като същевременно се гарантира запазване на функционалността.
- Разграничете ламиниращите лепила от етикетиращите лепила, защото те се различават по своите случаи на употреба.
Тези насоки и предложения ще позволят на лепилата да улеснят и дадат възможност за процеса на рециклиране.
Усъвършенстваните лепила помагат за преминаване към устойчиви практики
Устойчивите лепила често безкритично се възприемат като изцяло „биобазирани“. Като се има предвид това типично разбиране, устойчивите лепила биха се получавали главно от (по-скъпи) суровини от естествени източници, които могат да се възстановяват с течение на времето, за разлика от по-типичните суровини от нефтохимически компоненти. H.B. Fuller предлага продукти, които са частично произведени от биобазирани/устойчиви суровини, а изследванията продължават.
Устойчивите лепила обаче могат да се получат и от материали, използващи подход на масовия баланс. Масовият баланс се отнася до комбинация от биобазирани суровини и суровини, получени от нефтохимикали. При подхода на масовия баланс целта е постепенно да се намали делът на нефтохимическите суровини и да се увеличи делът на биобазираните суровини с течение на времето, като постепенно се намалят въглеродните емисии. Подходът на масовия баланс е в процес на преглед, но все още не е одобрен от ЕС.
Разработването на този вид подобрения в лепилата помага на H.B. Fuller успешно да си партнира с производителите и да им доставя лепила, които им помагат да постигнат своите зелени цели от Европейския план за действие.
Лепила, които позволяват рециклиране
Най-съвременните лепила вече помагат на производителите да улеснят и осигурят рециклиране, като спомагат за увеличаване на добива на рециклирани материали като хартия, пластмаса и многократно използваеми стъклени бутилки.
Друг поглед върху гъвкавите опаковки и рециклирането
Предимствата на гъвкавите опаковки включват по-леко тегло от по-традиционните опаковки с дълъг срок на годност. Гъвкавите опаковки обаче са проблематични за кръговата икономика поради сложността на материалите и инфраструктурата за рециклиране, обикновено проектирана за твърди пластмаси и по-лесно деконструирани материали. За да преодолеят тези предизвикателства, новите усъвършенствани лепила целят да позволят свързването на моноструктурни ламинати, където множество слоеве от една и съща пластмаса се свързват със специално разработено лепило. Тези лепила позволяват механичното рециклиране да бъде търговски жизнеспособно, въпреки че моноструктурните ламинати са подходящи за специфичен набор от приложения.
Потенциални алтернативи на пластмасовите бариери
Отдавна съществува интерес към замяната на трудните за рециклиране пластмасови опаковки с опаковки на базата на влакна. Предизвикателството обаче е поддържането на бариерата, функция, която пластмасата изпълнява добре. Картонът сам по себе си не може да постигне този вид бариера, а добавянето на пластмаса към картона прави рециклирането предизвикателство (трудно е да се отдели пластмасата от картона), а съгласно разпоредбите за пластмаса за еднократна употреба, покритията могат да бъдат определени като пластмаса. Картонът с бариери обаче се използва в множество приложения, които не попадат в обхвата на разпоредбите за пластмаса за еднократна употреба (SUP).
Последните иновации в технологията за бариерни покрития на водна основа могат да заменят PE и восъчните покрития, увеличавайки дела на материалите, които могат да бъдат успешно рециклирани.
Ангажиментът на Fuller към устойчивостта
H.B. Fuller е един от най-големите производители на лепила в света, с ангажимент за опазване на околната среда чрез програми за намаляване на търсенето ни на вода, минимизиране на генерирането и изхвърлянето на отпадъци и ограничаване на емисиите на замърсители на въздуха и парникови газове – и помага на нашите партньори да направят същото. През 2024 г. H.B. Fuller инициира работа за определяне на нови цели за устойчивост в съответствие със стандартите на Инициативата за научно обосновани цели (SBTi). Свържете се със специалист от H.B. Fuller още днес, за да обсъдите как можем да ви помогнем да постигнете целите си за устойчивост.
За да научите за цялата ни гама от възможности за помощ с опаковането и етикетирането на микропивоварни, свържете се с нас.