Устойчивостта сега е ключов въпрос, който тревожи правителствата, бизнеса и обществеността по целия свят. С всеки изминал месец се запознаваме с нови, иновативни начини да бъдем „по-зелени“. На лично ниво това може да бъде чрез използване на бутилка за вода за многократна употреба, пазаруване с торби за цял живот или купуването на продукти без опаковка. От гледна точка на бизнеса компаниите преминават от пластмасови към хартиени опаковки, въвеждат вегански варианти на своите продукти и си партнират с други бизнеси, за да формират затворени цикли за рециклиране. Бизнесът осъзнава промяната в нуждите и поведението на потребителите, както и собствената си отчетност, когато става въпрос за околната среда. Английският вестник The Telegraph съобщи, че почти половината от британските компании планират да увеличат разходите си, свързани с околната среда, от сега до лятото на 2021 г.
Горните промени в поведението на клиентите и бизнеса водят до допълнителни изисквания към лепилната индустрия и по-задълбочено обмисляне на избора на лепило, както и неговите характеристики.
Опаковките днес
Опаковките са област, която има значително въздействие върху околната среда. И тъй като лепилата са с ключова употреба в опаковането, това със сигурност е област, заслужаваща по-нататъшно разглеждане, и тази, която производителите на лепила трябва да държат на върха. Според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) храните и опаковъчните материали за храна представляват почти половината от твърдите битови отпадъци. Що се отнася до вредата, която човешката дейност причинява на планетата, отпадъците от опаковки са голяма част от проблема. За щастие документални филми като „Синята планета“ на Дейвид Атънбъроу помагат да се подчертае това и да насърчат хората да увеличат знанията си за ползите от повторната употреба и рециклирането на опаковките.
Съвсем наскоро обаче се появиха нови термини като „биоразградими“, „компостируеми“ и „био-базирани“ както за опаковъчни материали, така и за лепила. Познанията зад тези термини са все още доста мъгляви. Стана ясно, че потребителите се нуждаят от повече информация за материалите и инструкции, които да помогнат при рециклирането. Днес хората избират да купуват биоразградими пакетирани продукти пред други форми на опаковки, защото са по-добри за околната среда. Когато те неправилно ги изхвърлят, потенциално причиняват повече вреда, отколкото полза. Нека уточним …
Биоразградими, компостируеми и на биологична основа – какво всъщност означават те?
• Биоразградими: Предмет или вещество се считат за биоразградими, когато могат да бъдат разложени от бактерии или други живи организми и по този начин да се избегне замърсяване. Технически почти всичко е биоразградимо, но повечето неща отнемат стотици хиляди години, докато се разграждат, докато „биоразградимите продукти“ обикновено са направени от устойчиви материали и растителни странични продукти и се разграждат много по-бързо. Проблемът на биоразградимите продукти е, че когато се изпращат на сметището, те често се погребват, което означава, че полезните бактерии не могат да оцелеят поради липса на кислород. В резултат на това тези продукти се разграждат анаеробно (без кислород), което създава парникови газове. Някои депа събират метан, за да създават електричество (инсталации за биогаз), но повечето не го правят. Поради това е по-добре да се изхвърлят биоразградимите продукти в търговска купчина компост или да се изпратят до завод за рециклиране.
• Компостируеми: За да се считат за компостируеми, промишлените опаковки трябва да отговарят на специфични изисквания, установени от Европейския стандарт EN 13432. Компостируемите пластмаси например трябва да се разпадат след 12 седмици и напълно да се разграждат след шест месеца. Компостируемите продукти се произвеждат от естествени материали като нишесте и се разлагат напълно в компост (обикновено в промишлено съоръжение за компостиране с контролирани условия), без да се образуват токсични остатъци. Ако се изхвърлят правилно, компонентите, които могат да се компостират, ще се разпаднат напълно и след това могат да се използват за увеличаване на повече ресурси.
• Био-базирани: Био-базирани продукти са тези, получени от растения и други възобновяеми селскостопански, морски и горски материали. Етикетът за сертифициран биологичен продукт на Министерство на земеделието на САЩ (USDA), който виждате на много опаковки, определя процента на съдържанието на биологична основа.
Докато рециклируемите, компостируеми, биоразградими, връщащи се и многократно използвани опаковки се считат за валидни форми на устойчива опаковка, потребителите и производителите често остават да се чудят кое е най-доброто за планетата, тъй като всяка форма има своите плюсове и минуси.
Пластмасовите опаковки и околната среда
Въпреки че пластмасовите опаковки често се разкъсват от пресата, те могат да бъдат устойчиви, ако се използват и управляват по правилния начин. Процесът на превръщане на използваните материали в нещо ново за по-дълго време държи продуктите далеч от сметището и често се забравя, че производството на пластмаса използва приблизително наполовина по-малко енергия от алтернативните материали.
Недостатъкът на „стандартните“ пластмаси, а също и на хартията е, че те могат да бъдат рециклирани само няколко пъти, преди да бъдат оценени като неизползваеми, докато материали като стъкло, метал и алуминий могат да бъдат рециклирани практически безкрайно.
Докато пластмасите за еднократна употреба сега са широко известни като опасни за околната среда – особено за нашите океани – пластмасовите опаковки се развиват. Вече можете да намерите пластмаси, подлежащи на компостиране и биоразграждане, макар че те не се рециклират лесно. Има и пластмасови опаковки, които могат да се рециклират на 100%.
Очевидно е предизвикателно време за специалистите по опаковки и собствениците на марки, тъй като те трябва да постигнат точния баланс между безопасността, удобството и устойчивостта на своите продукти.
Опаковките на бъдещето
Потребителите и производителите преминават към устойчиви опаковки. Това включва разглеждане на целия жизнен цикъл на опаковката от нейната верига на доставки, основната функция и полезността за потребителя до края на живота й. Лепилата ще играят жизненоважна роля в този процес.
Дебатът за това кой тип опаковка е най-подходящ за околната среда продължава, но след увеличаване на видовете пластмасови опаковки, които се предлагат на пазара като „биоразградими“ или „за домашно приготвяне“, Асоциацията на европейската индустрия за лепила и уплътнители (FEICA) проучи дали тези видове опаковки са полезни в контекста на кръговата икономика – икономическата система, насочена към елиминиране на отпадъците и непрекъснато използване на ресурсите. В доклад FEICA заключава, че: „На този етап доказателствата в полза на някаква конкретна агрономическа полза, свързана с компостируем пластмасов материал в компост или дигестат са слаби. Изглежда, че част от въглерода от биоразградимите пластмаси е включен в биомасата, но поне половината се „губи“ от емисиите на CO2 във въздуха. Това води до заключението, че изборът на материали за продукти и опаковки трябва да дава приоритет на възможността за рециклиране пред компостируемостта.”
Потребителите и производителите очевидно все повече осъзнават въздействието върху околната среда на продуктите, които купуват или произвеждат. И все пак, без ясно определено споразумение за това, което наистина е най-доброто за в бъдеще, експертите започват да застават на страната и да идентифицират повторното използване на биологични или устойчиви продукти с етичен произход като по-дълготрайно решение за дългосрочно, по-устойчиво предлагане на продукти . Заслужава да се отбележи обаче, че дебатът за устойчивост се развива с бързи темпове и че този съвет днес може да бъде заменен с нещо друго утре.
Постигане на вашите зелени цели с Beardow Adams
Beardow Adams работи независимо и в партньорство с други компании, за да предостави на клиентите по-екологични решения за опаковане. Ние произвеждаме вегетариански лепила и лепила с високо биологично съдържание, които помагат за създаването на продукти за многократна употреба, и които могат да се рециклират. Например, ние произвеждаме алкални миещи се лепила и лепила за стабилизиране на палети. Ние предлагаме на нашите клиенти възможността да получат своите поръчки на лепило в хартиени пликове или връщащи се пластмасови палети в затворен цикъл за рециклиране. Списъкът с нашите по-екологични продукти и услуги винаги се разширява.
Ако искате да обсъдите подобрена устойчивост на вашите продукти и да работите с Beardow Adams, за да постигнете това, свържете се днес: sustainability@beardowadams.com или office@interglue.eu.